A les indústries farmacèutiques i nutracèutiques, les càpsules buides serveixen com a portadors de medicaments. La seva funció principal no és només encapsular el contingut sinó, el que és més important, trencar-se ràpidament en llocs específics del cos per alliberar el fàrmac. El límit de temps de desintegració es refereix al temps necessari perquè una càpsula canviï d'un estat sòlid a un estat sense obstruccions en un medi determinat; aquest és un indicador clau per mesurar la qualitat de la càpsula. A causa de les diferències en l'estructura química i les propietats físiques, els diferents tipus de càpsules buides presenten diferències significatives en els seus límits de temps de desintegració.
Actualment, les càpsules buides principals del mercat es divideixen principalment en càpsules de gelatina (d'origen animal-) i càpsules vegetals (principalment càpsules HPMC i càpsules Pullulan).
En primer lloc,càpsules de gelatinasón la forma de dosificació clàssica amb la història més llarga. El seu component principal es deriva de la pell animal i el col·lagen dels ossos, amb una excel·lent hidrofilicitat. En un ambient de fluid gàstric normal (37 graus, mitjà aquós), les càpsules de gelatina absorbeixen aigua i s'expandeixen ràpidament, amb la closca que s'estova i es dissol ràpidament. D'acord amb la farmacopea xinesa i els estàndards rellevants, el límit de temps de desintegració de les càpsules de gelatina sol ser de 30 minuts. A causa de la seva naturalesa-soluble en aigua, les càpsules de gelatina ofereixen un inici ràpid i són l'opció preferida per a la majoria de fàrmacs convencionals.
En segon lloc,Càpsules HPMCsón les càpsules vegetals més utilitzades. A diferència de la gelatina, HPMC és un derivat de la cel·lulosa amb una estructura química estable. El mecanisme de dissolució de la càpsula HPMC a l'aigua té una baixa correlació amb la temperatura i no es veu afectat significativament pel valor del pH. Tot i que el seu límit de temps de desintegració també compleix amb el requisit de la farmacopea d'uns 30 minuts, les càpsules HPMC sovint presenten un comportament de desintegració més estable durant el procés de dissolució real. Particularment en entorns de baixa-temperatura o d'alta-humitat, les càpsules HPMC mantenen una bona fragilitat i solubilitat; no pateixen temps de desintegració prolongats a causa de reaccions d'-enllaç creuat (envelliment) com ho fan a vegades les càpsules de gelatina.
A més, per a necessitats especials, hi ha càpsules-revestides entèriques i càpsules d'alliberament-durat. Independentment de si la matriu és gelatina o fibra vegetal, les càpsules amb recobriment-enteric se sotmeten a un tractament especial de recobriment o modificació química. No es desintegren en l'entorn àcid gàstric i només es dissolen després d'entrar a l'entorn de pH específic de l'intestí. El seu límit de temps de desintegració sol ser d'una hora en líquid intestinal artificial, que entra dins de la categoria d'alliberament controlat.
En resum, les càpsules de gelatina estàndard i les càpsules vegetals tenen límits de temps de desintegració estàndard similars (tots dos en 30 minuts), però les càpsules vegetals funcionen millor en termes d'estabilitat en entorns extrems i resistència a l'envelliment. A l'hora de seleccionar els tipus de càpsules, les empreses farmacèutiques han de considerar exhaustivament les propietats del fàrmac, les condicions d'emmagatzematge i els requisits precisos de velocitat de desintegració per garantir una biodisponibilitat òptima del fàrmac.
